“库扎”是拉祜语，意思是“过年的日子”，库扎节就是拉祜年。是拉祜族最隆重的节日，分大年和小年，大年是女人的年，从农历年三十到正月初五；小年是男人的年，从农历正月初七到初九。
拉祜年分大年和小年有两种传说：一种传说是在很久以前，快到过年的时候，男人们到离家很远的山里打猎，赶不回来过年，等男人们回来时，年已经过去了。为了让辛苦的男人们高兴，女人们又重新过了一次年（小年）。从那以后，拉祜族过年都有大小年之分，一直流传了下来。另一种传说是在原始部落时期，拉祜族经常受到异族的侵犯，和异族进行过多次战斗。拉祜族的勇士们为了保卫自己的家园，离乡远征跟异族作战，等勇士们凯旋归来的时候，年已经过去了。为了庆祝胜利，拉祜人又重新过了一次年。
虽然过大年和小年的传说已经年代久远，但直到现在，拉祜族一直保持着过大年和小年的习俗。
每年的秋收过后，拉祜族就要为过年而忙碌起来。女人们要纺线织布做过年穿的新衣服；男人们要进山打猎，准备过年吃的野味；青年男女做芦笙和口弦，准备节日的狂欢；孩子们做陀螺，搓麻线，准备过年的时候打陀螺玩。
节日前三五天，家家户户舂粑粑，杀猪烤酒。每个寨子中心要栽一棵青松，伴以芭蕉和甘蔗，表示拉祜人如青松般高洁，生活象芭蕉和甘蔗一样甜美。年前家家都要打扫卫生，称为“扫尘”，大年三十晚，各寨子要吃一次集体团圆饭，欢度新年的到来。人人都要洗澡，晚上要舂粑粑、唱年歌。
拉祜年中最有意思的就是大年初一抢新水。大年初一这天凌晨鸡叫头遍，各家各户就背着葫芦、抬着竹筒到平时取水的地方抢新水。“新水”在拉祜人的心中代表纯洁和幸福，抢来的新水首先要赕家神敬祖先，然后给老人洗脸，老人为晚辈祈祷，祝福晚辈好好过日子，平平安安。
大年初一这一天，禁止外人进入寨子，寨子里的人也仅限于在寨子里活动。据说，拉祜族原来过年时请外寨子的人来一起过的，因为拉祜族喜欢喝酒，过节的时候更是要一醉方休。结果，请来的外寨子的个别人乘拉祜人醉酒的时候偷走了他们的东西，引起了双方的纠纷和械斗。从此以后，拉祜族就订了一条规矩，大年初一这天不准外寨子的人进入，如果碰到外寨子的人误入寨子的情况，误入的人就会被叫住，带入路边临时搭建的小草棚里，生活上给予周到的安排，并派人看守，等到初一过后再放行。
大年初一，男女老少都要穿上鲜艳的民族服装，把自己打扮得漂漂亮亮。大年初二开始走亲戚，互相拜年。晚辈到父母和亲友家拜年时，要带几对粑粑、肉、几棵甘蔗、一壶酒做礼物。到父母和亲友家时，小辈要给长辈碰头拜年，长辈要给晚辈拴白线，勉励晚辈要好好劳动，勤俭持家。
拉祜族过年的时候，每个寨子都要选一个日子举行盛大的跳笙会，邀请其他寨子的群众一起狂欢。跳笙会的时候，由头人端着一张篾桌（桌子上放着一只箩筐，箩筐里面装满谷物种子，插上香蜡、樱桃花、李花、桃花）在前引导，后面跟着老年人组成的笙队，再后面是群众的队伍。跳笙开始前，头人把篾桌放在跳笙场的中央，还要发表简短的讲话，大意是：欢迎外寨子客人来一起欢度节日。头人讲完话后，男人边吹芦笙边围着桌子跳，其他的人手拉着手围成圈随着芦笙的节奏起舞，那时，上百只芦笙一起演奏，上千人翩翩起舞，在篝火旁，人们通宵达旦地狂欢，整个山寨沉浸在欢乐的海洋里。
跳笙的日子，寨子里要准备丰富的酒肉、茶水、芭蕉、甘蔗、凉粉等食品热情招待客人。跳笙结束后，各家都要拿回一些箩筐里献祭过神灵的种子，拌在自己家的种子里面，这样每家的种子种到地里就会长得好。
跳笙会除了寨子里集体举办以外，一些生活富裕的家庭也可以举办，不管是那一家举办跳笙会，寨子里的人都会赶来参加祝贺。个人举办跳笙会时，主人家要准备茶水、酒、肉、饭食等给来参加跳笙的人食用。据说，个人举办跳笙会家里就会兴旺发达。凡是举办过跳笙会的人家，每各三年就要重新举办一次，如果过了三年还不能举办下一次跳笙会，就证明该户人家已经从富裕走向衰落。所以，没有举办过跳笙会的人家，一般不敢轻易举办。
到了最后一天，大家还要尽情地狂欢。狂欢过后，头人宣布过年结束，让大家回去好好劳动生产，祝愿来年有个好的收成。
